Négylábú professzorok: Kutyák, akik megnyitották a pszichológia kapuit
A kutyák nemcsak a kanapénkon foglalnak el fontos helyet, hanem a tudományos laboratóriumokban is. Az elmúlt évszázadban több olyan eb is élt, aki alapjaiban változtatta meg azt, amit a tanulásról és az intelligenciáról gondolunk.
Pavlov kutyái és az önkéntelen válaszok
Talán a legismertebb történet Ivan Pavlové, aki az 1900-as évek elején fedezte fel a klasszikus kondicionálást. Pavlov észrevette, hogy kutyái már akkor nyáladzani kezdtek, amikor megpillantották a gondozót, aki az ételt hozta. Egy semleges ingert – például egy csengőt – párosított az etetéssel, és egy idő után a kutyák már a hang hallatán is produkálták a testi reakciót. A Brit Pszichológiai Társaság (BPS)történeti összefoglalóiból tudjuk, hogy ez a felfedezés fektette le a modern viselkedéstan alapjait: bebizonyosodott, hogy az élőlények képesek mély asszociációkat tanulni.
Chaser, a szavak bajnoka
Chaser, a border collie, a modern kognitív kutatások igazi sztárja volt. John Pilley pszichológus professzor tanította őt, és az eredmények minden képzeletet felülmúltak: Chaser több mint 1022 különböző tárgy nevét tanulta meg és különböztette meg hiba nélkül. A Chaserthebc.com kutatási beszámolói részletesen leírják azt is, hogy a kutya képes volt a „kizárásos alapon” való tanulásra is. Ha egy ismeretlen nevű tárgyat kellett kihoznia egy rakás ismerős játék közül, logikailag kikövetkeztette, hogy az új név az új tárgyhoz tartozik – pont úgy, ahogy egy kisgyerek tanulja a nyelvet.
Értik, amit mondunk? A hazai áttörés
Nem kell messzire mennünk a világraszóló eredményekért, hiszen a budapesti ELTE Etológia Tanszékének munkatársai ma a világ élvonalába tartoznak a kutyák viselkedésének vizsgálatában. A kutatócsoport egyik leghíresebb megfigyelése funkcionális MRI vizsgálatokon alapult. Kimutatták, hogy a kutyák agya – az emberéhez kísértetiesen hasonló módon – külön területen dolgozza fel a szavak jelentését és a beszéd hanglejtését. Erről a lenyűgöző felfedezésről a Családi Kutya Program oldalán olvashatsz részletesebben.
Miért fontos ez nekünk?
Ezek a kutatások bebizonyították, hogy a kutyák nemcsak parancsokat követnek, hanem érzelmeket olvasnak és bonyolult logikai problémákat oldanak meg. Ha legközelebb belenézel a kutyád szemébe, jusson eszedbe: egy olyan társ van melletted, akinek az elméje sokkal közelebb áll a miénkhez, mint azt korábban gondoltuk.